迷魂汤
七月初八，迷津。 追踪至迷踪渡口。 琼州最有名的去处不是四海街的鲜香十里阁，也不是花街的群芳苑，而是一个被称作“迷津”的地方。 “迷津”不是酒馆，更不是妓院。而是海边的一个渡口，这个渡口却有无数的酒馆，也有无数的妓院。其实“迷津”也不是渡口的名字，只是它的外号，它没有名字，也不需要用名字来让众人记住它。因为就算没有名字，只要提到“迷津”，琼州府九县十八镇七十二乡没有人不知道，究其原因，饭菜海鲜做得好那是自然的，妓院的姑娘漂亮更没得说。但更重要的是，它是四海五州客商聚散地。在这里几乎没有打听不到的消息，也没有买不到的东西，东瀛快刀，西洋宝镜，乃至麻林黑奴，波斯美姬，只要你能想到的，而且出得起合适的价钱，总会有人帮你弄到。 天还没亮，迷津大大小小的酒楼妓院早已客流涌动。 海边一幢吊脚小楼里，数十张八仙桌已几无虚席，有的是独桌坐了四五人，有的是二张八仙桌并排而放，围坐着十来人。 那日祝寿后，柔铁仔细思量此事，觉得其中大有文章。 故众人皆众泉州入海赴万圣岛，便推说有要事未了，晚走几日。 实则来到迷津一探究竟。 柔铁坐着的，正是这间酒楼上角落里一张不起眼的小桌。 同桌的有一个麻衣老者、一个中年书生、一个青年、一个胡子、还有一个苗家打扮的汉子叫杨增成。 柔铁抬眼望了一下。 靠窗的二张桌子上便早早来了几人。北首二人身体魁梧，皆是大脸盘白净面皮，一人面圆一人面方，身上外翻的薄羊皮袄子一看就是关外来的，和这里的气候虽然有点不相配，但在清晨的海风中倒也不并不觉多余。南首也是二人，黑瘦矮，皆着绿白条纹的葛衫，脚下麻耳木屐，一人吹火口，一副大黄牙歪歪斜斜，另一人扁平脸，一双小眼炯炯放光。东首坐的却是二个女人，一个面如鸡皮，满头黑发，另一个面色姣好，头发却已全白了，黑发女面有怒容，白发女面有愁容。两妇人对面并排坐了数人，因为背对着柔铁，又逆着光，看不到脸。 柔铁道：“为什么今天出海的人这么多。” 老者道：“你不知道？是了，看你的打扮，你一定是外乡人。”柔铁笑道：“前辈好眼力，在下从中州来，日前刚到宝地。” 老者点头道：“这就怪不得，过得几日乃是万圣斗姆圣诞之期。” 青年道：“万圣斗姆？” 中年人道：“不错，每年今日，乃是圣母派使者到迷津接引有缘人之时。” 胡子道：“你说的有缘人就是这些人吗？比如这二个妇人，看样子，他们皆是武林中人啊。”边说边用手指了指那边。 中年人书生道：“不错，这二个女的乃是母女二人，夫家姓阎，那黑发老妇便被称作阎婆，女儿叫阎秀英，号称扫把双煞，杀人无数，专杀江湖中薄情男子。武林中闻之色变。听说早年招赘了一个女婿，生了一对双胞胎儿子，后来那女婿始乱终弃，阎秀英月子期间，不辞而别，又跟别的女人跑了，阎秀英一夜之间白了头，一怒之下，将一对亲生儿子从山崖摔下。并立下一愿，要和母亲四处寻找这个薄情男人，便是天涯海角，也要杀之报仇，但那男的却似人间蒸发一般，无影无踪。十年不得，于是迁怒天下无幸男子，十年间杀了百十人。”柔铁心中暗想，要是遇上我，只怕也要将我杀了。想到此处脸上露出一丝苦笑。 胡子怒道：“这种人间惨事，你竟然还笑得出来。”柔铁忙道：“兄弟不要误会，我并无此意。”胡子转过脸去，不再看他，似是不信。 青年道：“那和这两个女人坐在对面的四个小孩又是何人。” 麻衣老者哈哈一笑，道：“小孩，你竟然以为这几个人是小孩。” 柔铁抬眼望去，此时光线已移，不似刚才逆光，看得清楚，果然有四人并排坐在阎氏母女的对面，皆作童子打扮，便道：“那不是小孩又是什么。” 麻衣老者叹道：“如果你当他们是小孩子的话，说不定哪一天，你死在他们手里而不自知。这四人乃是蜀东丰都城催命四童子啊。” 青年啊了一声，几乎要从长登上坐不住，险些滑下。 杨增成点头道：“你如此一说，丰都离我苗疆不出百里，倒确是有这号人物。我还听说这四人并非亲兄弟，只是在同一天年纪尚幼之时，亲眼见到亲生爷娘被人杀害，誓要报仇，而仇家竟二十年无有音讯，只是始终作童子打扮，只是为了报杀父之仇后，才还原本来装束。” 柔铁道：“他们一早而来，所为何事？” 中年书生道：“他们是要去万圣岛朝圣见万圣斗姆，了却生平之愿。” 青年道：“万圣斗姆，她又是什么人？” 麻衣老者肃然道：“这万圣斗姆乃是四海万国最有权势之人，在世人看来无论多么难办之事，到了她手里，没有办不成的。只是并非人人都能见到她，每年所渡之人不过百十来人，一是要出得重金来付渡费，二是到了万圣岛上，她老人家帮你达成心愿之后，你回到中原还需帮她办一件所托之事，如果办成则双方两清。而你在岛上所有经历，回来之后不得吐露半点，否则死无其所。如果你办不成，则需以死相谢。而且，同一人一生只能去万圣岛一次。” 青年道：“老头，你知道得如此清楚，莫非你去过万圣岛。” 老头但笑不语，似是高深莫测。 中年书生笑道：“你这小伙，刚才老人家不是说了么，便是去过，回到陆上之后不可透露半点经历，老人家就是去过，也不能透露给咱啊。” 杨增成道：“正是正是。” 柔铁奇道：“这些人化这么大价钱，只是为了出一次海去一次万圣岛见圣母？万圣岛这么难去么。没有人认得海路么？而且，这里的这些人全是去万圣岛的么，我看不止一百人啊。” 老者手放到嘴角打个虚，又向四周张望，见边上并无旁人，方轻声道：“莫要胡说，对万圣岛怎可如此不敬。当心招祸。” 青年道：“就算一开始不认得，只要找个熟悉航海的水手，跟随万圣岛接引使者航行过一次，将沿途之海路记下，便找到万圣岛又有何难？” 老者冷笑道：“你想得到的，圣母她老人家算无遗策，又岂会想象不到。告诉你吧，所有去岛上的客人，上船之前，首先得喝一碗迷魂汤，喝了之后，在海船上便人事不醒，不吃不喝，一直到了岛上，才能醒来。”说着，指了指灶间，道：“你看，那边有三口大锅，正在煮着的，便是迷魂汤。” 杨增成嘿嘿笑道：“只听说丰者鬼城，黄泉路上有孟婆汤能迷魂，但那只是传说，想不到这世间还真有此一汤。” 青年又道：“那到了岛上又如何醒来。”老头却不回答。他似是想起老人所说不得透露岛上经历，自知失语，脸上一阵紫红，颇为尴尬。口中却自言自语道：“这么说来，回来前也是要喝迷汤了。” 老头续道：“不过，回到陆地也就是这里，上岸之后便可以喝还魂酒，迷魂汤自然解去。” 柔铁青年胡子杨增成齐声道：“还魂酒？” 那麻衣老者轻声道：“正是！今日晚间，便是一年一度接引渡人的时节。等会你们便可以看到登陆之人喝酒还魂。” 他又看了看柔铁道：“你刚才所说，这里确实不止百人，除了要去岛的人外，其余的人大多是来接从万圣岛归来的同门或者亲人的。” 杨增成道：“难道去岛的人都是为了报仇吗？” 老者笑道：“当然不是，有人报仇，也有人报恩，有人寻求绝世武功，也有人是去求购稀有之货物。真是百人百心，有求必应。呵呵。” 众人谈笑之间，暮色渐浓，不觉已近黄昏时分。 忽然，老者向窗外一指，颤声道：“你们快看，圣母使者的船来了！” 众人透过楼上的短窗，眼光随着老者指点的方向放眼望去。 但见天际一轮红日，慢慢沉下，万道金光渐渐没入海水之中。 果然远处海面之上影影绰绰出现一些黑点，黑点初时如黄豆，渐大如蚕豆，再大如桔，如碗，如锅盖。终于看清乃是几只大海船，张着巨大的黑帆，帆上有一些白线和白点。海船渐行渐近，共是四艘五桅大帆船，主桅的黑帆之上用白线绣着北斗七星，在暮色中显得分外扎眼，也带着几分诡异。 柔铁心中暗想，这万圣岛果然有些怪异。 海船靠岸，放下跳板。舱门大开，先是出来十名黑衣人，白巾包头蒙面只露出眼晴。每人腰间跨着一柄弯刀。后面跟着的人却没有蒙面，形形色色，有和尚有道士，男男女女。每船约四十来人，共一百多人，随黑衣人鱼管而下。 柔铁暗中看得清楚，这些黑衣人步履轻捷，显示轻功了得。跟在后面那些人却神情恍惚，似是喝醉了一般。心中想道：“难道这便是喝了迷魂汤所至。” 随那些人进了酒楼，酒保早已备下十多桌，黑衣人和这些人夹杂而坐，酒菜备好，那些人开始吃喝。一喝之后，果然这些人象是变了人脱胎换骨，神清气爽。 柔铁听以前进过万圣岛的人说，要进岛，必须在海边一个叫黄梁酒楼的地方，饮壮行酒，此酒不烈，但极醇，酒醒之时则已身在船中。 离岛之时则要喝还魂酒，则醒来之时仍然在以前喝酒之处，且酒友也没变。 柔铁在海边混在武林各派人群之中，只见那使者身材矮小，面色呈黄黑色，象是天竺那边的人，说的汉话，却并不流利。手下十几名黑衣人对他却是毕毕恭毕敬。柔铁适才见过他的武功，也只一般，甚至不能算入一流高手之列，不要说与少林武当二派掌门相差去很远，便是昆仑、峨眉等当家人，也比得过他。 只听他说道：“圣母法旨，‘凡坐此船去万圣岛者……’” 柔铁心中暗想：“这祁兴鹏那日正是被这伙人救走，不知是何来路。” 边上有人道：“听说万圣岛万国圣母富有四海，每年派人来一次汉地。” 那老者道：“据传这南洋大海之中，有一岛，名日万圣岛，地处西洋和中土海航要道，本是化外之地，物产富饶，但其民散处杂居，渔商为业，过往商船歇脚之地，也间以当地之人贸易，相互并无统属。数十年前，忽从波斯来了一船队，竟力压当地土著，占岛为国，更奇的是以一女子为其首领，其后筑起城池宫殿，组建军队，对往来商贾船队，征其税赋，发放关文，俨然一独立之王国。此女自号万圣斗姆，传其手下有一军师安买尔，机智武功，冠绝天下，更有七个极其厉害的下属，个个身怀绝学，号称七星卫。时时来中原走动，往往兴风作浪。” 柔铁道：“此事我倒也听说，虽然有所不同，但也与你这说法大同小异。” 当下柔铁决定叫一董飞一行，也上船去万圣岛一探。