章一 雨夜歌

    “当年我还年轻，只不过是头发白了，牙齿松了。可那个修士偏偏不信我才八岁，把我赶下了山。当时我躺在床上问自己，难道我刚刚八岁就要老死了吗？结果第二天……”

    “官人，你看我这般有几分像人？”

    梳妆人打断了黄唐，捧着那张雌雄莫辨的脸庞，对镜痴然，顾影自怜。

    “你是问我呢还是问镜子呢？”

    黄唐伸手捏了捏那白玉般的脸颊，打趣道。

    “哎哎哎，大老爷别捏了，都要捏出印了！哎呀，坏掉了坏掉了！”

    “不碍事，正好把棱角整硬些，阳刚味才够。”

    “大老爷，你年轻时真长这样啊？”

    “怎么着，不信？老爷我当年那可是……”

    “不敢看花东陌上，恐惊云外霓裳仙。我信我信我都信！”少年白玉郎瞥了眼身侧正嘿嘿笑的胖子，发福谢顶两大中年魔咒一样都没能逃脱，就算单看五官也找不出一丝当年模样。

    黄唐笑完，凑到白玉郎旁嗅了嗅：“这阴湿味和粉味还是重了点，倒像是广陵江花船上那些流莺们，不像个剑客。”

    “这不是这身皮没来得及晒干嘛，这倒不怕，待会亮了剑见了血就寻不着这味了。”白玉郎嘻嘻地笑道。

    “也对，那就下楼吧，时辰不早了。记得把老爷我的风姿英武演出来。”

    话音未落，江对岸的月亮鼓独有的通透鼓声远远传来。

    八月十五，惟扬雨夜。

    明月安处是惟扬，只是婵娟多含露。

    惟扬这处地上的“明月乡”，却又因多雨而难见那天上白玉，叫无数文人sao客流连往返又扼腕叹息。恰如广陵江旁的十里春风，天下男人趋之若鹜，却也难见那拨弦葱指的主人被琵琶半掩的容颜。

    当然，天底下的绝大多数人，都是点不起广陵江东畔青楼的花茶的，又不似那白衣卿相，绣口一吐就能定花中魁首，自然也就踏不进姑娘们的门槛，更遑论登上那江上花舫，让佳人作陪，流莺顾盼，画船听雨眠。

    不过，穷汉子有穷汉子的去处，酸书生有酸书生的圈子。就算钱包太瘪，只能在红栀子灯前想象楼内的香风；或者家教过严，想到屋子里的搓衣板膝盖就隐隐作痛。但不管怎样，想来借各种名头出来喝顿小酒总是有机会的。

    于是江对岸胭脂路上的白鹭酒楼就成了胸无点墨的俗人们、手头拮据的穷汉子们约定俗成的赏景之地，每夜爆火，座无虚席。尤其每月十五花魁小选，八月十六花魁大选，常有人呼朋结伴来小酌一番，美其名曰“赏花酒”。

    今夜正是八月十五，按照惯例，白鹭酒楼里自然也得是觥筹交错不绝，推杯换盏不止，小二上酒之声此起彼伏。寻常叨叨英雄故事、鬼怪志异的说书先生，也不会再讲这些，而是专心致志地当起隔岸花魁大选预热的解说人。随着东畔楼中琴瑟同歌起，人言与乐并，这一端的叫好声浪那指定一浪高过一浪。

    但今年今夜，似乎并不如此。

    只听一声剑鸣，白鹭楼内酒令顿止。金石相击声促起，紧接着几个吃痛闷哼。哐哐的脚步各处响起，你方唱罢我登场。

    啪，大门被挤开，楼内的纷乱立时涌出。一时间，庞杂脚步声、物体推倒声、疾呼声、推搡声，霹雳哗啦，此起彼伏，如同病毒沿着胭脂路迅猛地传播。

    不一会儿，本该热闹的胭脂路，已经看不见一扇亮着的窗户。八百步长街上，只剩下二十来只悬在外的灯笼，仿佛阑珊的星，还在顽强地应和着唯一灯火通明的白鹭酒楼。地上随处散落的货物，揭示着商贩们的匆匆离去。

    众所周知，白色的雨，并不能阻拦生意人，尤其是这样一年一遇的日子。只有红色的雨，才能浇灭天下人共通的那颗逐利之心。

    登登登，整齐短促的步伐由远及近。酒楼外，看不清的人影飞驰而来，在隐约中织成一张大网，迅速围住了白鹭酒楼。

    乌黑的雨幕里，斗笠连成一片，仿佛是流动的山峦，又或许更像妖魔乱舞的触手。

    斗笠之下，一众人大多身着青衣墨甲。被气血蒸腾的雨水连成一片薄雾，浮在众人头顶上三尺处。

    见此情形，附近街道那些原本虚掩的门窗悄悄地关上了，里面的人不敢再探看。

    青衣墨甲，惟扬材士。这些主，可是惟扬地上的活阎王爷，贼见了贼要摸摸胸口热不热，官见了官要摸摸脖子凉不凉。

    刘怺往前迈了半步，眯起眼看向酒楼重新掩上的大门。他任惟扬材士统领一职近一年以来，雷厉风行，手腕之下惟扬地界鲜有以武犯禁之事。

    “盛事将近，山雨欲来，果然各路虫子都飞出来了么？”

    刘怺身侧一位身着宽大青袍的留须老者开口道：“梨花巷大小红楼，佼佼者有一院双馆三阁一品楼，背后各有支撑。每年花魁大选时有些交锋，早已经是惯例。另外，闻着姑娘过来的武人，平日里乖张惯了，闹事也不是一回两回了。”

    “谭道长倒是很了解。”

    老道咳嗽一声，面不红气不喘：“常客了。但白鹭酒楼往前最多也就是些小江湖借酒斗殴，今天这种情况倒是很不寻常。听说动手的剑客本事不小。”

    “道长以为如何？”刘怺的嗓音有些哑，不知是否因此，很少从他口中听到字节太多的长句。

    “一个月前，白鹭酒楼换了新掌柜，把酒旗杆上象征青盐帮的血头巾给摘了下去。广陵江的这些个酒楼掌柜，说到底是被那些人被推到台前的人。兴许是势力之间的利益纠葛，事实到底如何，现在谁能说得清呢？”

    “青盐帮的手已经伸到惟扬来了？”

    “青盐帮私贩盐铁，天下皆知。但江南粮船，十出七归青盐帮，官府运粮，甚至都要仰仗青盐帮。谁都知道青盐帮借机夹带私货，却无人敢动这块蛋糕，毕竟粮船本身就先经不起查。”

    老道与刘怺说话间，一道身影从白鹭酒楼顶上闪出，在屋瓦上几次纵跃后轻巧地落在刘怺身前。

    “情况如何。”刘怺转头问道。

    “报统领，大多数百姓都在刚才被赶出了酒楼，二楼雅间里还藏着些人，大堂内还有二十来人分坐几团，大概都是些九流十派的人物。”

    何谓九流十派人物？不需多问，读书郎市井徒，花和尚左道人，掮客暗医，修士轻侠，诸如此类……

    谭道人接过话头：“可是疑犯和这些人起了纠纷？”

    “没见到几方人马起冲突。动过手的疑犯仅剩一人，并没有管堂内的其他人。”

    “可有伤亡？疑犯目前情况如何？”

    “大堂内陈着两具尸体。疑犯并没有逃离现场的意思，就坐在正中……似乎在唱酒歌？”

    “唱酒歌？唱的什么？”谭道人皱了皱眉，有些意外。

    未待那位惟扬材士开口，众人忽有所感，纷纷侧目看向酒楼。

    只闻歌声忽然洪亮，自楼内透出，清晰入耳。

    “浪荡街头欺良善，见了钱财刀子软。

    衣食具足不心安，贪恋美色要妻艳。

    家和业大难自满，为图高人去买官。

    酒池rou林好不快，享乐亏身又求仙。

    遍寻不成堕魔道，一梦黄粱到西边……”